পলিমার সিস্টেমে যোগ করা যে কোনও পদার্থ যা পলিমার সিস্টেমের প্লাস্টিকতা বাড়াতে পারে তাকে প্লাস্টিকাইজার বলা যেতে পারে।
প্লাস্টিকাইজারগুলির প্রধান কাজ হল পলিমার অণুগুলির মধ্যে গৌণ বন্ধনকে দুর্বল করা, অর্থাৎ ভ্যান ডার ওয়ালস বল, যার ফলে পলিমার আণবিক চেইনের গতিশীলতা বৃদ্ধি পায়, পলিমার আণবিক চেইনের স্ফটিকতা হ্রাস করে, অর্থাৎ, পলিমারগুলির প্লাস্টিকতা বৃদ্ধি করে, কর্মক্ষমতা। পলিমারের কঠোরতা, মডুলাস, নরম করার তাপমাত্রা এবং ক্ষত তাপমাত্রা হ্রাস পায়, যখন দীর্ঘতা, নমনীয়তা এবং নমনীয়তা বৃদ্ধি পায়।
প্লাস্টিসাইজারকে তাদের ক্রিয়া মোড অনুসারে দুটি প্রকারে ভাগ করা যেতে পারে, যথা অভ্যন্তরীণ প্লাস্টিকাইজার এবং বাহ্যিক প্লাস্টিকাইজার।
অভ্যন্তরীণ প্লাস্টিকাইজার আসলে যৌগের অংশ। সাধারণত, অভ্যন্তরীণ প্লাস্টিকাইজারটি পলিমারের পলিমারাইজেশনের সময় প্রবর্তিত দ্বিতীয় মনোমার। পলিমারের আণবিক কাঠামোতে দ্বিতীয় মনোমারটি কপোলিমারাইজড হওয়ার কারণে, পলিমার আণবিক চেইনের নিয়মিততা হ্রাস পায়, অর্থাৎ, পলিমার আণবিক চেইনের স্ফটিকতা হ্রাস পায়। উদাহরণস্বরূপ, ভিনাইল ক্লোরাইড-ভিনাইল এস্টার অ্যাসিড কপোলিমার ভিনাইল ক্লোরাইড হোমোপলিমারের চেয়ে বেশি নমনীয়। অভ্যন্তরীণ প্লাস্টিকাইজারের ব্যবহারের তাপমাত্রা পরিসীমা তুলনামূলকভাবে সংকীর্ণ এবং পলিমারাইজেশন প্রক্রিয়ার সময় অবশ্যই যোগ করতে হবে, তাই অভ্যন্তরীণ প্লাস্টিকাইজার কম ব্যবহার করা হয়।
বাহ্যিক প্লাস্টিকাইজার হল একটি কম আণবিক ওজনের যৌগ বা পলিমার। যে পলিমারকে প্লাস্টিকাইজ করতে হবে তাতে প্লাস্টিকাইজার যোগ করলে পলিমারের প্লাস্টিকতা বাড়তে পারে। বাহ্যিক প্লাস্টিকাইজারগুলি সাধারণত এক ধরণের উচ্চ স্ফুটনাঙ্ক, কঠিন থেকে উদ্বায়ী তরল বা নিম্ন গলনাঙ্ক কঠিন এবং তাদের বেশিরভাগই এস্টার জৈব যৌগ। সাধারণত, বহিরাগত প্লাস্টিকাইজার পলিমারের সাথে রাসায়নিকভাবে বিক্রিয়া করে না, এবং বহিরাগত প্লাস্টিকাইজার এবং পলিমারের মধ্যে মিথস্ক্রিয়া প্রধানত ফোলা প্রভাব যখন তাপমাত্রা বৃদ্ধি পায়, পলিমারের সাথে একটি কঠিন সমাধান তৈরি করে। বাহ্যিক প্লাস্টিকাইজারের কর্মক্ষমতা তুলনামূলকভাবে ব্যাপক, উত্পাদন এবং ব্যবহার করা সহজ এবং এটি ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। এখন লোকেরা সাধারণত প্লাস্টিকাইজারকে বাহ্যিক প্লাস্টিকাইজার হিসাবে উল্লেখ করে। Dioctyl phthalate (DOP) এবং dibutyl phthalate (DBP) উভয়ই বাহ্যিক প্লাস্টিকাইজার।